李公堤得名源自一个人，他叫李超琼。

李超琼（1846-1909），字惕夫、紫璈，四川合江县人。他的童年在牛背上度过，七岁那年开始读书，十九岁成为秀才，后连续多次参加乡试。

四川乃古时读书人藏龙卧虎地，历史上曾经出现了千载难遇之大文豪苏轼，世人皆慕。因此，蜀地民风好学。屡试未中举后，父亲建议李超琼去东北。听从父命，他于1878年奔赴顺天府，次年得中。

清时，中举即入仕，可以为官。因暂时无缺，故需候补。此时的李超琼已经至人生第三十四个年头，时局动荡，世事沧桑，百姓生活艰难，他已有感知。内心善良正直的他默默告诉自己，“等到了地方任职后，权一定要为民所用，我必须做出成绩，造福一方。”

光绪十三年（1887），李超琼赴任常州府溧阳县令。从此后，他的一生都在溧阳、元和、阳湖、无锡、吴县、南汇、上海、长洲等地及周边为官。宣统元年（1909），他在乌鹊桥殁于任上。

李超琼一生廉政爱民，在苏州及周边地区留下了为官好名声。在朝廷考核中，他两次被评为出众，四次受到嘉奖。正是一生要做好官的理念让他始终能够在自己的岗位上恪尽职守、竭尽全力。

光绪十五年（1889）七月，李超琼调任元和知县，这里是当时的苏州。早在雍正二年（1724），此时被称作长洲的苏州被一分为二，一个被称为元和，另一个仍然叫长洲。乾隆《元和县志》载：“苏淞常三府所属州县钱粮繁重，故分拆。”因此，那时的元和是一个年轻的县，东至昆山，北至常熟，西出阊门十里，南到吴江，姑苏城归在元和。

初入元和，李超琼对姑苏城感到既兴奋又好奇，一首《初到苏州》真实地反映了他当时的心情。

湖港纵横是路，帆樯起仆随风。

客子轻舟乍泊，阊门灯火初红。

吴语听犹隔阂，土风昔号靖嘉。

水上笙歌几处，宵深弦调谁家？

这首六言诗写出了李超琼对阊门繁华的赞叹，也写出了他对吴地的陌生“隔阂”感，激起了他在这里想要成就一番大业的梦想，朴素又真实。

江南素来水乡，苏州尤是。阊门繁华，葑门城外尚还泽国。荷花塘、斜塘、黄天荡、金鸡湖、独墅湖等，自然河道纵横交错，这里的人们出行都用船。金鸡、独墅两湖之间并无阻隔，每逢雨季，洪水肆虐，水势滔滔。舟行往来，时有船翻，激浪涌岸，给两湖中间的村庄带来了很大冲击，水土田地流失严重，长此以往，斜塘村将不复存在。

光绪十六年（1890），听闻水祸，李超琼多次前往考察，他对当地百姓生活之苦感同身受，表示一定要解民之困，保斜塘平安。回府后，他拜访当时已经退居在苏州马医科曲园的原朝中翰林学士，其时已为国学之师的俞樾，向他请教相商。最后决定，在金鸡、独墅两湖之间筑堤修坝，以杀水势。俞樾《李公堤记》：“邑侯李公超琼，下车之始，咨访疾苦，以兴锄利氓为己任。”士人“集资以助”，百姓“以工代赈”，有钱出钱，有力出力，苏州城出现了众人齐心协力修建“重点市政工程”之盛况。为节省开支，堤坝的大部分材料均取自城内“碎瓦残壁”，“以实堤身，故财不费。”动脑筋想办法，勤俭节约也能成大事。光绪十八年（1892），大堤建成。从此双湖美景出现，长龙卧波，舟行平稳，百姓乐业，也为如今我们园区的发展奠定了良好的地理基础。

李超琼不仅是一位心系百姓的好官，还是一位勤于捉笔的文人，他的一生笔耕不辍，写下日记文字无数。《船石居日记》《草心庐日记》《湖游十日记》《衔恤日记》《北行日记》《京寓日记》等，他的书写为后世的人们留下了许多晚清珍贵一手资料，为人们研究那段历史提供了极大帮助，史学贡献巨大。

“从来景醉一湖水，依旧烟笼五里堤。”如今的李公堤游人如织，繁华出现。李公超琼之梦想在现代园区人的手中变得更加壮丽，“美哉斯举乎！”

作者 苏生

《苏州日报》2022年10月28日B04版